Há 23 anos interpretando Papai Noel, o paulistano Antônio Noronha considera o carinho pelas crianças indispensável para exercer o trabalho. Em seu quinto ano consecutivo no Shopping Goiabeiras, em Cuiabá, ele relata uma trajetória que começou em agências e passou por diferentes centros comerciais de São Paulo.
A preparação envolve organizar a roupa e cuidar da apresentação antes de receber o público. Mas, segundo Antônio, é a troca de afeto que dá sentido ao personagem: crianças chegam emocionadas, algumas com lágrimas nos olhos, e encontram nele a tentativa de retribuir esse sentimento.
Entre as lembranças mais marcantes está um atendimento no Shopping Eldorado, onde trabalhou durante seis anos. Uma criança acompanhada da avó disse que não queria presentes, apenas passar o Natal com o pai, separado da mãe.
Antônio conta que evitou prometer algo que dependia da vida de outras pessoas. Posteriormente, segundo seu relato, o pai telefonou para agradecer: a criança havia conversado com ele, e os dois passaram o Natal juntos.
Os pedidos também revelam necessidades que vão além dos brinquedos. O intérprete afirma já ter ouvido solicitações de cesta básica, vaga na escola e emprego para os pais.
Em Cuiabá, Antônio também realiza, há quatro anos, um projeto beneficente no Hospital do Câncer. As visitas, diz, são emocionantes e exigem cuidado com os limites estabelecidos pela assistente social.
O objetivo é oferecer carinho e esperança aos pacientes. Para ele, esse contato reforça a responsabilidade de acolher histórias delicadas sem fazer promessas. O amor pelo público infantil, afirma, é a peça fundamental para vestir o traje vermelho.
